歯を失った場合の第一選択としては、インプラント治療があります。
詳しくは、インプラントをご覧ください。
しかし、インプラント治療も万能なわけではなく、インプラント手術への不安を抱いている方やアゴの骨の状態・持病を持っている方の場合には、インプラント治療が適応しない場合があります。
その点、入れ歯であれば、すべての症例に適応するという特長があります。
入れ歯はすべての方に適応できるという特長がある反面、入れ歯で困っている人は、
１０００万人以上と言われ、「痛い・噛めない・はずれる」が入れ歯の三拍子と言われてきました。
合わない入れ歯を使用していると、アゴの骨は急速に減っていきます。
アゴの骨が減ると、余計に入れ歯が合わなくなり、さらに急速に骨が減っていくという悪循環に陥っていきます。
こうした合わない入れ歯を使用されている方の多くは、
"入れ歯は噛めないもの"
"歯を失ってしまった以上、仕方のないこと"
など、入れ歯でおいしく食事をとることを諦めてしまっています。
これは非常にもったいないことです。
歯科医療は日進月歩の世界です。
技術の進歩によりピッタリと合う入れ歯を作ることも可能になっています。
ぴったりと合う入れ歯であれば、快適でおいしく食事をとることもできるのです。
合う入れ歯と、合わない入れ歯は何が違うのという正しい知識を患者さん自身が知ることが、自分にピッタリと合った入れ歯に出会う第一歩となります。
これから私は、歯科医師として非常に心苦しい話をしなくてはなりません。
それは、入れ歯が合わない最たる理由は、保険の制度上、入れ歯に使える材料や、かけられる手間に制限があるということです。
健康保険を用いた診療では、使える材料や手間が細かく取り決められています。
歯科医師は、このルールに則った診療をしなくてはなりません。
このことが、ピッタリと合う入れ歯に非常に大切な"材質・設計・制作工程・調整"という作業に手間をかけることを難しくしているのです。
一方、保険外診療で入れ歯を作る場合はこのような制約がありません。
治療費はすべて患者様の自己負担になってしまいますが、患者さんが納得していただけるまで、手間と時間を惜しみなくかけることができるのです。
こうした前提のうえで、「保険外」で作る入れ歯と「保険」の入れ歯の違いについてお伝えしていきます。
快適な入れ歯には、以下の条件が求められます。
保険の材料で作る入れ歯は重いため、噛むという動作に負担を与えます。
一方、保険外の入れ歯で使用する材料には、保険の材料の約１／４の重さのものを使用します。
口の中は、髪の毛が１本入るだけで不快感があるほど敏感です。このため、保険外の入れ歯で使用する材料の場合、保険のものに比べ約１／６の厚さの薄い材料を使用します。
入れ歯を入れると、温かい・冷たいといった食べ物の温もりが感じられません。
食べ物の温もりは味覚に大きな影響を与えます。このため、保険外の入れ歯では温もりを感じられる材料（専門的に表現すると、熱伝導率の高いもの）を使用します。
入れ歯をひっかける針金は、見た目にも悪く心理的な悪影響を及ぼす場合があります。
保険外の入れ歯では、この針金を見えないようにする仕組みがあります。
合う入れ歯を作るために一番重要なのは、手間をかけた調整です。
保険外の入れ歯の場合には、ミリ単位に及ぶ緻密な調整を行うことで、自分にぴったりと合った入れ歯をつくることが可能です。
入れ歯を入れたら急に「老け顔」になってしまったという話しを良く聞くと思います。
これは「合わない入れ歯」に全ての原因があります。
歯は顔の輪郭を形作っている重要な要素です。
より、歯の代わりとなる入れ歯が大きかったり、小さかったりすると顔の輪郭が変わってしまいます。この輪郭の変化が顔のシワ・タルミの原因となり、老け顔を助長する元凶でとなります。
つまり、自分にピッタリ合う入れ歯は「痛くない、しっかり噛める」といった機能的な面の回復だけでなく、シワ・タルミが生じないといった審美的な面までも回復してくれます。
合わない入れ歯は、ボケまでの一里塚といわれています。
合う入れ歯で物をしっかり噛むことで「ぼけ防止」
に大きな効果があるのです。
これは、顎を動かすことにより脳の中を流れる血液の量が大幅に増加し、脳細胞を活性化させるためです。
これはある統計でも証明されており、アルツハイマーになってしまう方には、歯が少ない人が多いようです。
身近な例えとしまして、眠気が襲ってきた時、眠気覚ましに「ガム」を噛むことがあります。これはハッカによる刺激の効果もあると思いますが、ガムを噛む行為自体が脳に新鮮な血液を送りこむので、脳が活性化し、眠気覚ましにも効果があるのです。
このようなことから最近では、両親へのプレゼントとして、お子さんが来院され、
「親のために、よく合った入れ歯を作ってあげたい」というご要望もあります。
もし、ご両親が入れ歯で悩んでいるのであれば、お気軽にご相談ください。
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入れ歯を使えるようになるまでに何回くらい来院すればいいの？
使う入れ歯の素材により異なりますが、だいたい２回～５回(完成後の調整は除く)く
らいと考えて下さい。
※入れ歯は完成してからの微調整が大切となります。しっかり噛めるようになるまで、
５回程度の調整が平均的です。
入れ歯は定期的なチェックを歯科医院で行わなければいけないと聞いたのですが、どうしてですか？
入れ歯を使用していると、あごの骨や歯ぐきが次第にやせてきます。つまり、次第に
お口の中の形が変わってきてしまうので、当然、入れ歯がお口に合わなくなってきま
す。そうなると、入れ歯がお口の中で「ガチャガチャ」してきますので、痛みや噛む
力に影響を与えます。ですので、定期的に入れ歯・お口の中を歯科医院でチェックし
早めに変化の兆候をつかんで、対処することが必要となります。
お口の中の形が変わってきてしまうので、当然、入れ歯がお口に合わなくなってきます。
